Titre : Tome 1 - La roche des âges

Saga : Les Royaumes Démoniaques

Auteur : Christopher Évrard

Genre : fantasy

Numérique : 3,99€  Broché : 15,82€

Ma note : 17/20

Tout d’abord, je tiens à remercier Christopher Évrard, l’auteur et un collègue des Plumes Indépendantes, de m’avoir permis de lire son livre que je considère comme un petit bijou, même si je n’ai pas éprouvé l’irrépressible coup de cœur que j’aime tant ressentir devant un bon roman. On n’en était pas loin, mais il a manqué un petit je ne sais quoi pour que je succombe totalement au charme obscur de l’univers construit autour de la roche des âges. Toutefois, cela faisait longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir avec un roman de fantasy. Alors, on ne va pas tourner autour du pot plus longtemps. Place au synopsis.

« Mes erreurs sont tout ce qu’il me reste. » - Ciwen

L'horreur et la violence côtoient la féerie et la beauté. La magie et les combats forgent la réalité au jour le jour. Tandis que les légendes et mythes résonnent dans l'inconscient collectif comme des promesses d'un jour meilleur, telle la mystique roche des âges que Ciwen, un mage de foudre, recherche désespérément.

Dans une existence où le macabre est un lot quotidien... Quel est le sens de la vie ? Quelle signification mettre à des concepts comme l'amour et la haine, ou la guerre et la paix ? Comment les définir, et les dépasser ?
Tant d'éternelles énigmes qui se posent à chaque instant, depuis la nuit des temps.

Les réponses apparaissent toujours dans le noir, telles des lucioles fuyantes...

Séduit dans un premier temps par la beauté de la couverture dont je déplore seulement l’absence d’effet sur le titre du premier tome et sur le nom de l’auteur, je n’ai pas hésité quand j’ai pu convenir d’un partenariat avec l’auteur. Avec un prologue officiant comme mise en bouche, je me suis rapidement plongé dans un univers à la fois dense et sombre mais qui ne laisse rien présager de la suite. Je dois avouer que cela fait partie des petites choses qui font que je n’ai pas eu le coup de cœur tant espéré. La distance entre le prologue que l’on finit par oublier et la richesse de l’intrigue qui s’ensuit, ancrée dans un contexte bien spécifique.

Je dois vous l’avouer, cette lecture a mal débuté pour moi. Je n’aime pas dire du mal de mes lectures mais je n’aime pas cacher la vérité. Le prologue pourtant bien écrit ne m’a pas permis de m’immerger dans cet univers et j’ai surtout eu des difficultés à m’attacher au personnage principal, Ciwen, dans sa manière d’être présenté dès le premier chapitre. En effet, sans perdre de temps, Christopher Évrard nous dévoile son héros, presque un anti-héros, et s’il semble charismatique et baroudeur, il a une conception de la justice qui m’a laissé circonspect. Je vous le dis franchement, je suis de la vieille école, j’aime bien les chevaliers noirs, tant qu’ils ne franchissent pas certaines limites, le meilleur exemple étant pour moi Batman. On est dans des cadres différents, mais dans le fond, on cherche tous une certaine dimension aux héros qui nous plaisent, et leurs caractéristiques se recoupent que ce soient des chevaliers porteurs d’une épée ou des héros vêtus d’une cape et de collants. Qu’importe la tenue et les artifices, l’essentiel repose dans la conduite que le héros adopte.

Ainsi, d’emblée, Christopher Évrard nous présente l’homme dont on va suivre la quête. Il est solitaire, charismatique, il paraît enclin à défendre les opprimés et à combattre l’injustice, mais il n’hésite pas à se salir les mains et à exécuter les perfides représentants des ténèbres dont il semble également lui-même faire partie, même quand ces derniers sont à terre et dans l’incapacité de se défendre. Après, même si l’auteur m’avait prévenu, je pense qu’on peut forger un personnage sombre sans pour autant en faire un justicier qui n’hésite pas à recourir au meurtre, surtout quand l’ennemi est déjà vaincu. Moi-même j’ai donné vie à des personnages troublés et troublants, dont les sens de l’éthique sont confus, mais là il s’agit du héros et de sa présentation. Attention, par la suite, je l’ai trouvé plutôt sympathique Ciwen. En l’occurrence, il a eu l’occasion de s’expliquer sur sa vision des choses mais il est vrai que je n’ai pas apprécié les premiers pas du personnage principal, un avis qui reste au demeurant extrêmement subjectif.

Cependant, cela ne m’a pas dissuadé de poursuivre ma lecture. Cela a jeté un froid mais c’est tout. La plume de l’auteur est agréable, le vocabulaire est adapté à l’univers dark fantasy volontairement assumé et une fois que l’on quitte la première scène où une boucherie a eu lieu, on se surprend à se plonger dans un roman où cohabitent des mages, des elfes, des démons, des ondins et tout un tas de créatures chimériques. La roche des âges n’est que l’un des éléments de poids donnant un intérêt à cette histoire. J’ai même presque envie de dire que sa présence est superficielle dans ce premier tome. Cela aussi m’a fait un peu tiquer, car au final, l’auteur ne nous donne que peu d’informations sur cet objet et sur les raisons qui incitent certains personnages, y compris Ciwen, à s’y intéresser farouchement. Je veux dire, quand on cherche un bout de pierre au péril de sa vie, la motivation devrait être légitime. En comparaison, Tolkien avait su mettre en valeur l’anneau dans sa trilogie, distillant un certain nombre d’informations autour de cet artefact, sans pour autant tuer le suspense.

Maintenant, est-ce vraiment un point faible ? Je l’ai vu comme tel mais cela a permis à l’auteur d’approfondir son univers. Au cours de ce premier tome, Ciwen ne se lance pas seulement à la quête de la roche des âges, il est surtout à la recherche de sa propre identité. Lui-même ne sait pas vraiment qui il est. Il se questionne sur sa destinée et sur le sens de la vie. Avec un certain brio, Christopher Évrard nous emporte dans une toile d’intrigues et de cheminements qui s’articulent autour d’une préoccupation collective majeure pour toutes les créatures peuplant ce monde. On suit les péripéties de Ciwen, mais pas seulement. Et j’ai énormément pris de plaisir à découvrir les turpitudes des ondins et des elfes par exemple.

Après avoir émis quelques reproches sur cet ouvrage, j’aimerais contrebalancer en évoquant certains points forts du livre mais j’ai bien peur de devoir spoiler l’histoire et je n’aime pas ça.  Ainsi, je vais faire dans la simplicité. Il faut dire que je ne m’attendais pas forcément à l’arrivée d’un personnage inattendu venant se mêler si tôt à la quête de Ciwen… Un personnage permettant d’introduire une peuplade se distinguant du lot des humains et permettant à la magie de s’introduire davantage aux yeux du lecteur. L’une des qualités de l’auteur est de parvenir avec un personnage d’en présenter d’autres. Les rencontres sont multiples et fluides, aucune n’est forcée et ne s’inscrit dans le cadre d’une trame linéaire. En outre, si j’ai eu quelque peine à m’attacher au personnage principal en raison de son sens particulier de la morale et de la justice, j’ai adoré la plupart des personnages secondaires qui gravitent autour de lui. Chacun était remarquablement dépeint, leur personnalité était extrêmement bien pensée et réfléchie.

Indubitablement, Les Royaumes Démoniaques nous transporte dans un monde obscur et féerique où l’on éprouve un plaisir non dissimulé à chaque fois que l’on décide de retourner dans le livre et d’en tourner les pages. La profondeur et le souci du détail conférés à ses personnages mais aussi aux lieux ou encore aux légendes et mythes qui donnent du corps au récit, la densité de l’univers fait qu’on lit les chapitres à toute vitesse, sans voir le temps passer. Plus je me suis rapproché de la fin, plus j’ai commencé à le regretter et à m’attacher à cet univers, admirant l’architecture de la trame regroupant tous les éléments interagissant les uns avec les autres sans qu’aucune incohérence ne se fasse ressentir.

Comme je vous l’ai dit, il m’a manqué ce « je ne sais quoi » dû en partie à ce qui pourrait être considéré comme des « broutilles ». Mais parfois, le coup de cœur se joue sur des détails. Toutefois, je le redis, le tome 1 : La roche des âges est un bijou. Comme tout bijou, son reflet ne sera pas perçu de la même manière par ceux qui lui accordent leur attention. J’ai vraiment beaucoup aimé ce livre et je n’hésiterai pas à lire la suite mais je n’ai pas adoré. Peut-être que je déploie autant d’énergie à le signaler parce que « merde » j’avais envie de ressentir cet élan de fascination comme j’avais pu l’éprouver avec la lecture de la trilogie Origine de Deïmian ou avec celle de Kane Banway, Crying Star. Toutefois, je pense que d’autres lecteurs adoreront ce livre et feront fi de ces détails.

Si ce livre peut être considéré comme de la fantasy plutôt sombre, cela reste quand même très axé fantasy et donc à la portée de tous les amateurs de ce genre qui évoque souvent une lutte avec des forces démoniaques.

En somme, un très bon début de saga. Je le recommande vivement aux fans du genre et je vous invite à fermer les yeux sur les broutilles qui m’ont dérangé un chouïa dans ma lecture. À chacun son avis, mais ce serait dommage de passer à côté d’une telle pépite !

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Titre : Le Treizième Empereur

Auteur : Alexandre Allamanche

Genre : Historique

Éditeur : Bookelis (Autoédition)

Nombre de pages : 400

Numérique : 4,99€  Broché : 20€

Ma note : 17/20

Voilà un roman que je n'aurai certainement pas lu si je n'avais pas croisé l'auteur, fort sympathique, au cours du Salon de l'Auto-édition de Pierre-Bénite au mois de mai 2018. Et pour cause, je n'en avais pas entendu parler. Alors que j'aime bien l'histoire et que j'aime beaucoup, pour cette raison, les romans de Steve Berry, notamment du fait qu'ils s'inspirent de faits réels ou de mystères non éclaircis dans l'histoire de notre civilisation et qu'ils dépeignent des scènes toutes droites issues du passé, je n'ai pas hésité avant de découvrir ce qui s'apparente à un péplum, écrit de la main de l'un de mes collègues. Vous voulez en savoir un peu plus, quand même ? Allez, syno.

À la fin du Ier siècle après J-C, l’Empire Romain est secoué par une violente crise politique. Porté au pouvoir par l’assassinat de l’Empereur Domitien, le nouveau César, Nerva, parvient à apaiser les tensions en adoptant Marcus Ulpius Traianus, un commandant de légion renommé. Ce dernier lui succède quelques mois plus tard en prenant le nom de Trajan.

À la tête d’un empire fragilisé, Trajan doit rapidement faire face aux attaques d’une puissante nation barbare. Mais réduit à l’impuissance par une traîtrise abjecte, c’est sous couvert de trois hommes valeureux lancés en territoire ennemi, qu’il devra défendre Rome et tenter de retrouver ce qui lui a été enlevé…

Des forêts daces au sable du Colisée, des champs de bataille à l’obscurité des palais, plongez dans la Rome Antique aux côtés du XIIIème Empereur Romain.

Par où commencer ? Par le début, peut-être. En fait, je dois vous avouer qu'après avoir lu quelques pages, j'ai été pris d'une sensation agréable. J'ai rapidement apprécié la qualité d'écriture de l'auteur et l'atmosphère qui se dégageait de ces premières pages. Je n'ai pas eu besoin de lire plus d'un chapitre pour savoir que j'avais affaire à un ouvrage de qualité. Ce qui m'arrive de temps en temps quand je lis un livre, et ce qui me rassure quant à la perspective de devoir engloutir une certaine quantité de mots. Ce qui me permet de soulever un deuxième point : la densité du récit. D'emblée de jeu, l'auteur nous a offert des descriptions détaillées et soignées de l'environnement qu'il posait, pierre après pierre. Et je dois dire que c'est le gros point fort du roman.

En effet, si je n'ai pas lu à une cadence infernale car il m'a fallu parfois digérer l'avalanche d'informations que j'ai dû assimiler, je me suis totalement immergé dans l'ambiance de l'antique Rome. L'auteur a tellement soigné son souci du détail, du réalisme allant jusqu'à peaufiner les décors des contrées de l'époque, que j'ai vraiment eu l'impression de voyager à cette époque de l'histoire du monde occidental. À tel point que je me suis demandé si Alexandre Allamanche n'avait pas été un citoyen de l'Empire Romain dans une autre vie. La justesse des informations allié au souci de la vraisemblance de tous les éléments mis en évidence (cadre naturel, tenue vestimentaire, traditions, etc...) est telle que l'on ne peut être que happé par la rigueur du monde romain.

Maintenant que cela est dit, je peux évoquer le fond de l'histoire qui se divise en deux parties principales, précédées les deux par un préambule ayant pour but de couronner le personnage principal de ce roman à la tête de l'empire Romain : Marcus Ulpius Trajanus. L'auteur utilise intelligemment la nomination de ce nouvel empereur pour présenter rome, les fonctions de l'empereur ou du sénat et le climat qui règne autour de ce poste. Ensuite, rapidement, on est plongé dans l'ivresse de la guerre et l'empereur n'a pas le temps de se reposer sur ses lauriers qu'il se pare de la tenue militaire et va accompagner ses hommes jusqu'au combat. Il lui a suffi de prendre une décision pour qu'un ennemi, considéré comme barbare, ne décidé de s'opposer à la domination romaine, considérée par lui et ses pairs comme étant invasive.

Si Alexandre a eu ce souci du réalisme au niveau des descriptions, il est également allé à pousser le vice jusqu'à s'approprier une grande partie de la guerre des Daces, un peuple qui a donné du fil à retordre aux amis d'Astérix et d'Obélix. En effet, de nombreuses références historiques justes et l'histoire se calque donc sur le véritable parcours de l'empereur Trajan. Un joli tour de force sachant que s'appuyer sur des faits historiques est une chose, mais parvenir à romancer le tout en respectant la réalité de ces mêmes faits en est une autre. Certes, je n'ai pas les connaissances suffisantes pour affirmer que l'auteur a réussi à esquisser un récit fidèle en tous points à la réalité. Toutefois, d'après les recherches que j'ai effectuées en cours de lecture, je pense pouvoir dire qu'il s'en est extrêmement bien sorti sur ce plan-là.

Cependant, son constat est surtout valable pour la première partie du récit. Pour la suite, il a accordé plus de confiance et de liberté à son imagination avec la trame qu'il a offerte à l'empereur Trajan en personne, tout en continuant de suivre fidèlement la chronologie de l'ancien souverain. Je préfère ne pas trop en dire concernant cette seconde moitié de l'histoire, mais, je dois vous avouer que j'ai plus été captivé par la première alors qu,e pourtant, pour la seconde partie du roman, l'auteur a mijoté une aventure plutôt exaltante. Je ne saurais dire ce qui a fait que je me suis plus senti accroché par la première période de la vie d'empereur de Trajan que par la seconde.

Du reste, la plume d'Alexandre est élégante, soignée et prend le soin de creuser les traits et la personnalité de chaque personnage que croise Trajan. Rien n'est laissé au hasard. Une plume méticuleuse et patiente, je dirais, mais non moins agréable à lire. Qui demande tout de même à être un peu allégée par moments, à mon goût. Mais n'oublions pas, si je ne m'abuse, qu'il s'agit d'un premier roman ! En outre, on a vraiment senti que le narrateur est demeuré volontairement omniscient, à l'image d'un conteur, se permettant de dresser un portrait relativement flatteur de l'empereur, il se retenant d'exposer son point de vue. Il s'est occupé de décrire le rôle d'un homme propulsé au sommet de la hiérarchie à une époque où les mœurs n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui. Où le fait de tuer des hommes paraissait légitime à partir du moment où cela servait la cause qu'ils soutenaient. Ce n'est peut-être pas la volonté de l'auteur, mais durant la lecture, à la suite de la guerre, je me suis quand même interrogé sur la raison de leurs conflits. Pouvoir, soif de conquête, un orgueil qui se cache derrière le rideau plus soyeux de l'honneur, richesses... Sont-ce vraiment des raisons suffisantes qui rendent légitime le fait de décimer des familles ? Les romains étaient-ils les gentils que le roman semble vouloir nous faire croire ? Le roi Décébale était-il réellement le méchant de l'histoire ? Finalement, ce point demeure à éclaircir...

Néanmoins, je conclurais en précisant que ce livre se réserve à des lecteurs qui aiment un tant soit peu l'histoire et qui ne rechignent pas à enrichir leur connaissance de la civilisation romaine. Je rentre dans cette catégorie de lecteurs, ce qui fait que je suis sorti rassasié de cette lecture. Maintenant, je ne saurais conseiller ce livre à des personnages allergiques à l'histoire ou à la civilisation romaine... À moins que ce serait l'occasion de la vivre sous un autre angle et d'apprendre à l'apprécier ?

La page Facebook d'Alexandre Allamanche

Le Treizième Empereur sur Bookelis

Bonjour à tous ! Une fois n'est pas coutume, je vais passer au crible de l'interview, un exercice que j'ai pris l'habitude de pratiquer pour mon blog... mais dans la peau de celui qui pose les questions. En effet, une fois de temps en temps, je réalise un entretien avec un auteur auto-édité dont j'ai eu la chance de lire au moins l'un de ses ouvrages. Aujourd'hui, je vais répondre aux questions. Enfin, j'y ai déjà répondu. Je vais simplement partager avec vous l'interview qui a été publiée par Richard Deckard sur son site. Plutôt que de coller bêtement un lien, je vous propose de lire l'interview directement sur mon blog afin d'en apprendre  davantage sur Chris, non pas le chroniqueur mais plutôt l'auteur !

L'entretien sur sa page originale

Le site de Richard Deckard

 

Aujourd’hui, on va quitter notre zone de confort. Je tiens à vous présenter Jimm Grogan, un auteur américain qui écrit des livres de science-fiction. En fait, j’ai traduit trois de ses livres. Plus exactement, nous sommes en train de finaliser la traduction de Claymore, son troisième livre. Je pourrais me reposer un peu et me consacrer à mes ouvrages le temps qu’il termine son quatrième livre. Si je traduis ses livres, c’est parce que je prends du plaisir à traduire et cela permet de conserver un contact avec l’anglais, une langue que j’apprécié énormément, même si ma pratique ne s’améliore pas du fait que je n’ai plus la chance de l’exercer, mais aussi parce que j’aime beaucoup ses livres. J’ai accroché dès la lecture du premier volet, Négatif Zéro. D’ailleurs, voici un petit trailer réalisé par mon ami Alex Web D. Cela vous donnera peut-être envie de découvrir l’univers de Jimm. Ensuite, je vous laisse lire l’interview. Franchement, profitez-en, ce n’est pas tous les jours que j’aurai la chance d’échanger avec un auteur américain. C’est une première sur le blog. J’aime beaucoup son sens de l’humour et son franc-parler me concernant. Et vous ?

Bonjour Jimm. D’abord, merci pour ta confiance. Tout le monde ne le sait peut-être pas mais tu as accepté que je traduise trois de tes livres, tous de l’anglais vers le français. Et maintenant, tu me fais l’honneur d’être interviewé. Je comprends mieux l’anglais que je ne le parle, parce que je n’ai plus l’habitude de le pratiquer, même si je n’étais pas trop mauvais avant, ainsi, je vais commettre quelques fautes. Ne t’inquiète pas, comme je vais publier notre entretien en français, personne ne le remarquera.

Pour commencer, peux-tu nous dire, brièvement ou non, qui est Jimm Grogan ?

Je suis un homme de cinquante-cinq ans et un passionné de science-fiction. Je suis titulaire d’une licence en technologie électronique ainsi que d’un diplôme en science informatique, en programmation de logiciel plus exactement. J’utilise toutes ces compétences en ma qualité d’ingénieur. En effet, je teste des prototypes de matériaux semi-conducteurs pour déterminer si on peut lancer la production en série de ces composants. Je suis marié et si je n’ai pas d’enfants, je fais partie d’une famille nombreuse (neveux, nièces, cousins). En outre, chaque semaine, je m’implique dans la vie d’une église protestante.

Ensuite, il semble que tu as travaillé pendant de nombreuses années pour le compte d’une entreprise dont le nom sera familier pour certains lecteurs français, Sierra. Tu peux me corriger mais je suppose que tu as commencé à écrire à la fin de ta carrière ? À moins que tu te sois essayé à l’exercice de l’écriture bien avant la naissance de l’Univers de Tomek ?

Je présume que tu fais référence à PMC-Sierra Inc, mon précédent employeur. Merci de me rappeler de mettre mon profil à jour. PMC-Sierra a été racheté par Microsemi Inc, qui a été récemment acheté par la société pour laquelle je travaille actuellement : Microchip Technology Inc. Je travaille donc toujours à temps plein et je n’ai pas encore pris ma retraite.

J’ai commencé à publier mes ouvrages assez tard. Lorsque j’étais enfant, j’aimais beaucoup écrire. Au lycée, j’ai rédigé une histoire à propos d’une équipe d’explorateurs qui essayait de rentrer sur Terre, fuyant la planète Pluto et ses montres, s’arrêtant sur chaque planète se trouvant sur leur chemin. Il s’agissait de mon premier récit de science-fiction, mais je l’ai perdu quelque part.

Quand je m’ennuyais, j’avais un problème, j’avais tendance à rêver éveillé en plein jour. J’imaginais des aventures fantastiques jusqu’à ce mon professeur me ramène vers la réalité de notre monde. Cela ne s’est pas bien passé à l’école et cela s’est ressenti au niveau de mes notes. En tant qu’adulte, je parvenais à rester conscient, façon de parler, de manière à pouvoir m’acquitter de mes tâches dans le cadre de mon travail, mais lorsque je me détendais, ou que j’écoutais des cours, je continuais de rêver. Je suppose que si j’étais parti seul en vacances, j’aurais pu m’éclater dans l’endroit le plus ennuyeux qui existe, le Nebraska par exemple, en m’asseyant dans ma chambre d’hôtel et en imaginant des aventures épiques de science-fiction.

Finalement, l’idée m’est venue à l’esprit de coucher sur papier les meilleures aventures que j’avais imaginées. En 1995, je pense, les ordinateurs fixes existaient à cette époque, j’ai fait des efforts pour les écrire. Il s’agissait de nouvelles uniquement. En 1998, je me suis décidé à écrire un livre mais j’étais intimidé par cette perspective. J’ai écrit plusieurs scènes mais comme je n’avais pas de trame vraiment définie, l’ensemble ne me semblait pas cohérent. Enfin, j’ai lu un livre intitulé Histoire de l’ingénierie, un ouvrage qui incitait à élaborer un plan précis avant la rédaction du texte. Cela m’a inspiré et j’ai réalisé alors plusieurs plans extravagants pour une histoire grandiose. Mes idées pour construire l’architecture du plan étaient tellement nombreuses que c’en était trop, alors j’ai un peu calé.

Puis j’ai eu une idée à ce moment-là, celle de diviser mon plan trop riche pour former une série de romans, à commencer par Négatif Zéro. Le texte est petit pour un roman, mais cela me convenait amplement.

Quand tu as décidé de sauter le pas, avais-tu une idée précise en tête ou t’es-tu laissé guider par ton intuition ?

J’avais une idée précise. J’ai associé deux histoires que j’avais imaginé, mes deux préférées à l’époque, pour qu’elles ne forment plus qu’une. J’imaginais un homme (moi ?) qui résolvait des mystères et qui amenait devant la justice des criminels redoutables au sein d’une société où la condamnation de criminels au tribunal n’avait guère d’impact car peu risquaient d’être réellement appréhendés. Ensuite, j’imaginais aussi un homme (moi ?) qui était capable de sauver des femmes d’une mort certaine grâce à des super pouvoirs et en faire ensuite ses alliés pour accomplir de grandes choses.

Aujourd’hui, tu as publié trois livres : Négatif Zéro, Baktu et Claymore. Ils font tous partie de la même série : l’Univers de Tomek. Combien de livres prévois-tu d’écrire et connais-tu déjà le fin mot de l’histoire ?

À l’origine, j’avais prévu d’écrire trois livres : Négatif Zéro, Baktu et le dernier qui présenterait la chute de trident et des Golantiens. Comme j’étais séduit par un personnage secondaire, Claymore, j’ai décidé de lui consacrer un livre entier. Le dernier ouvrage me paraissait tellement dense que j’ai décidé de le diviser en deux parties. D’abord, on va aborder le sort des Golantiens puis celui de Trident. Tout le long du processus d’écriture, mes plans changent, mais ils me sont utiles et ils me stimulent. Alors je continue d’élaborer des plans. Si je termine la série de la manière que je l’ai prévue actuellement, elle comptera cinq livres au total.

Ton plan est remarquablement bien construit. Certains événements qui se produisant dans le livre trois sont précisément relies à d’autres qui ont eu lieu dans le tout premier, et il n’y a aucune incohérence. Est-ce vraiment difficile de faire en sorte que l’ensemble tienne debout et conserve une certaine cohérence, livre après livre ?

Préserver cette cohérence constituer un véritable défi tout au long de la série. Ce fut en particulier éprouvant pour Claymore puisque la ligne chronologique du récit englobe l’ensemble de la trame directrice. J’ai passé de nombreuses heures devant un logiciel qui m’a permis de définir la ligne chronologique pour m’assurer que les événements mis en scène n’entreraient pas en contradiction avec ceux des histoires précédentes. J’ai même rémunéré une personne pour réaliser un feuille de travail sur Excel pour définir quels personnages apparaissent dans quels chapitres. La problématique est de nouveau d’actualité pour le livre en cours d’écriture et qui retrace dans le temps l’intrigue dévoilée dans Claymore.

L’Univers de Tomek expose une quantité considérable d’espèces différentes. Par exemple, il y a les navinos qui comptent quatre bras, mais aussi les zimviens, les soosans, les orwallins, etc. Où es-tu allé puiser toute cette inspiration ? Uniquement dans ton esprit ?

À l’exception des humains, je les ai toutes inventées. Je souhaitais instaurer des différences notables entre chaque espèce. Toutefois, il est possible que les Wookies de Star Wars m’aient influencé lorsque j’ai créé les soosans, à part que je les ai rendus tout petits.

Un des éléments majeurs de tes livres est la possibilité pour le lecteur de voir des illustrations des différentes races qui peuplent ton univers. C’est vraiment cool, sincèrement. Tu as dû travailler avec des illustrateurs. Que peux-tu nous dire de cette expérience ? Comment cela s’est-il passé avec la personne concernée ? te contentais-tu de lui dire simplement ce que tu désirais ?

Insérer des illustrations a vraiment représenté un aspect fun de la création des livres pour moi. Je considérais qu’elles amélioraient considérablement la qualité de lecture. C’était également génial de les acquérir, même si elles étaient onéreuses. Pour Baktu, j’ai dépensé trois mille dollars en illustrations.

J’ai lancé un concours sur freelancer.com pour proposer de réaliser des illustrations en annexe pour le roman Baktu. C’est de cette manière que j’ai trouvé mes artistes préférés, que j’ai engagé pour illustrer les chapitres du livre. Je leur ai demandé de lire les chapitres spécifiques que je voulais qu’ils illustrent et ensuite ils sont revenus vers moi avec leurs propres idées. J’ai essayé de leur accorder une certaine liberté mais j’ai dû leur faire changer des détails qui allaient en contradiction avec l’histoire.

Certains écrivains se retrouvent dans certains personnages de leurs romans. Personnellement, je me retrouve un peu dans les très nombreux personnages que j’ai inventés, pas simplement dans un seul. Qu’en est-il pour toi ?

Je crains que mon double imaginaire héroïque s’avère être le modèle de Tomek. Cependant, j’ai dû lui attribuer quelques faiblesses pour le rendre plus réaliste. Et Claymore revendique également quelques-unes de mes valeurs, comme par exemple celle qui veut que je refuse de laisser les malfrats s’en tirer sans subir les conséquences de leurs actes.

Dans la vraie vie, es-tu aussi entêté que Tomek ou Claymore ou aimerais-tu agir comme eux ?

Ma mère travaillait comme psychologue et j’ai été élevé à sa manière étant enfant. Elle a effectué plein de tests psychologiques sur moi pour s’entraîner. Elle en a conclu que ma faiblesse était d’être bouleversé face à des situations d’injustice, quand des individus étaient victimes d’abus ou lorsque des criminels n’étaient pas réprimandés. C’est là que j’ai compris que lorsque j’étais témoin d’une brute qui tourmentait un autre élève à l’école, je m’énervais et je me confrontais à elle, sans me soucier de voir si la personne était plus grande que moi. Cela s’est souvent mal terminé.

Désormais, tout cela est du passé. Mais entêté ? Je pense être quelqu’un de souple et qui considère les besoins et les désirs des autres. Il faudrait peut-être poser la question à quelqu’un de moins subjectif.

Peut-être me suis-je mal exprimé en anglais, je ne voulais pas insinuer que Jimm était quelqu’un d’entêté, mais je trouvais que ses personnages et en particulier celui de Claymore, l’entêté. En effet, le navino a tendance à croire qu’à lui tout seul, avec ses compétences d’avocat, dans un monde où peu de criminels sont incarcérés, qu’il va terrasser une organisation criminelle de l’envergure de Trident. Il se met en danger lui-même ainsi que ses proches. Le personnage est à la fois attachant et kamikaze. Et je me demandais donc si Jimm était aussi téméraire que lui dans la vraie vie.

Est-ce que tu éprouves une affection plus prononcée pour certains personnages ?

J’aime tous mes principaux protagonistes, Tomek, Spri et Claymore. C’est probablement Tomek que j’aime le plus. Death Ray est intéressant à mes yeux car il a un certain pouvoir d’influence et qu’il demeure mystérieux, même pour moi. Qui est-il ? Chris Red l’a mis un peu en lumière dans l’annexe dans la version française de Claymore. Je compte le présenter davantage dans le dernier opus.

Est-il possible que des proches t’aient servi de source d’inspiration lors de la création de tes personnages ?

Oui. Ma femme a inventé le nom de Tomek en modifiant le second prénom de mon frère. Elle a également été périodiquement une bêta-lectrice. Mon frère aime prendre des risques, ce qui me faisait penser à Tomek avant qu’on choisisse son prénom. Mes proches sont certainement mes meilleurs clients.

Quand j’ai lu ton premier livre, j’ai trouvé qu’on se situait à mi-chemin entre Star Wars et Blade Runner. De toute évidence, c’était typiquement « américain » ; je veux dire, de mon point de vue, cela correspondait totalement avec le genre de création artistique que la culture américaine diffuse au reste du monde. Quelle était ton intention première lorsque tu as écrit les premières lignes de Négatif Zéro ?

Je n’ai jamais eu l’intention de correspondre à aucune culture que ce soit. Toutefois, j’ai été imprégné de la culture américaine durant tout ma vie, donc j’ai pu la retranscrire dans le livre sans m’en rendre compte.

Mon objectif premier, si je me souviens bien, était d’essayer de donner vie au monde, peut-être devrais-je dire l’univers, que j’avais imaginé avec toutes ses merveilles alien et toutes ses curiosités. Je voulais partager mon imagination avec mes semblables. À vrai dire, l’actuel premier chapitre de Négatif Zéro est le dernier que j’ai écrit pour ce livre. Mon éditeur a suggéré que je rédige un nouveau premier chapitre pour montrer Tomek en train de mener une enquête comme il en a l’habitude avant que je ne l’embarque dans les affaires qui vont changer son existence. Alors, j’ai utilisé un extrait d’une histoire courte que j’avais imaginée il y a des années auparavant et j’en ai fait le chapitre un.

De toute évidence, l’histoire se déroule dans un cadre space-opéra. Pourtant, dans chaque livre, on peut deviner différents messages personnels manifestant de l’amour, de la tolérance, un appel à l’aide pour les sans abris et bien d’autres. Te fixes-tu des limites ?

Je suis certain que j’ai des limites. Je suis flatté que tu aies remarqué quelques-uns des messages. De nos jours, j’ai escompté insérer des messages signifiants dans mon récit, sans pour autant faire la morale ou en les intégrant de manière trop artificielle.

Lorsque tu auras terminé l’écriture de l’Univers de Tomek, prévois-tu déjà d’écrire d’autres histoires ?

Il semblerait que mon rythme d’écriture a diminué récemment. J’ai l’intention de reprendre la cadence que j’avais maintenue précédemment, mais il me faut encore compter deux ans pour achever les deux derniers livres. Une fois à la retraite, j’aurais le temps d’écrire d’autres livres.

Si oui, envisages-tu d’écrire d’autres romans de science-fiction ? As-tu trouvé ton genre de prédilection ?

J’aime la science-fiction et j’aime écrire des histoires dans ce cadre-là. Il s’agit du chemin le plus évident pour moi. Toutefois, je considère l’éventualité de quitter ma zone de confort et de m’essayer à un autre genre pour changer. Une histoire fantasy avec de la magie et des dragons, ça me plairait bien. J’ai toujours voulu mêler la fantasy avec la science-fiction. Peut-être que des astronautes pourraient atterrir sur la planète Tolkien. Mais je suis tenté de me lancer dans un thème plutôt intimidant pour moi, comme une romance ou une enquête contemporaine. Qu’est-ce qui pourrait arriver de pire ? Si c’est vraiment mauvais, je ne le publierais pas et personne ne sera au courant de mon échec. En tout cas, j’imagine que je vais principalement œuvrer dans le domaine de la science-fiction à l’avenir.

Maintenant, nous allons parler de Jimm et non de Tomek. Considères-tu ton activité d’écrivain comme ta nouvelle carrière ?

Non, pour que cela devienne mon métier, il aurait fallu que je réalise des bénéfices. Pour le moment, il s’agit seulement d’une activité qui me permet de m’épanouir, comme si je pratiquais du canoë-kayak ou comme si je regardais un film.

Il est possible que je me trompe mais tu as publié tes livres toi-même, n’est-ce pas ? Le choix était-il évident pour toi ou as-tu essayé de soumettre ton premier manuscrit à des maisons d’édition ?

Je n’ai jamais essayé de contacter d’éditeur parce que je supposais qu’il fallait que je me fasse un nom en tant qu’écrivain avant qu’un éditeur ne s’intéresse à moi. Parfois, je me demande si je n’aurais pas dû essayer d’envoyer mon manuscrit à quelques éditeurs. Après tout, voir ses textes rejetés à quelques reprises ne fait-il pas partie de l’expérience de l’écriture ? Néanmoins, j’étais également inquiet à propos des droits d’auteur de mes livres. S’éditer soi-même avait l’air amusant, m’offrant une quantité de choix à ma disposition pour mettre en forme mes publications. Est-ce qu’un éditeur m’aurait laissé illustrer un livre à ma guise ?

As-tu eu l’intention d’engranger des profits ? Ou alors, peu importe, tu voulais écrire ton histoire, la partager et voir ce qui se passe ?

Cela aurait été génial d’obtenir plus de reconnaissance et de gagner plus d’argent. Mais, me considérant comme un amateur, je me suis contenté de ce qui découlerait de mon activité. Je pense que ma principale raison de publier mes textes visait à partager mes histoires avec des inconnus. J’ai au moins donné autant de livres que je n’en ai vendus.

Quel genre d’auteur es-tu ? Consacres-tu tout ton temps devant l’ordinateur ou vas-tu à la rencontre des lecteurs lors de salons du livre ou dans des librairies ?

Je passe essentiellement mon temps sur mon ordinateur. Je suis conscient que ce n’est pas la meilleure solution. J’ai envisagé de participer à une journée de dédicaces dans une librairie qui organise ce genre d’événements, mais j’étais effrayé par cette perspective. Peut-être que je devrais assister à ce genre d’événement pour voir comment un auteur s’y prend avant d’organiser le mien. Qu’est-ce qui pourrait m’arriver de pire ? Que la foule me submerge pour obtenir ma signature ? Ou que personne ne se manifeste ? Dans les deux cas, j’y survivrai.

Quand tu étais jeune, étais-tu un lecteur vorace ? SI oui, quel auteur t’aurait inspiré et t’aurait aidé à devenir l’auteur que tu es maintenant ? Se pourrait-il que tu aies lu Philip K. Dick ?

Je n’ai pas lu un seul livre de Philip K. Dick. J’ai vu quelques-uns des films qui ont été adaptés à partir de ses livres. Quand j’étais jeune, j’aimais lire Louis L’Amour, J. R. R. Tolkien, Robert A. Heinlein et Isaac Asimov. Je pense que Robert et Isaac ont donné vie à mon amour pour la science-fiction.

Si tu étais un personnage de livre, qui aimerais-tu être ?

Est-ce que Han Solo est un choix valable ? Star Wars a été rédigé sous forme de livre. Sinon, m’incarner dans la peau de Tomek serait très amusant pour moi.

Han Solo est un choix valable. Il est présent dans de nombreux livres de l’univers Star Wars. Actuellement, je lis L’Académie Jedi, où il apparaît en compagnie de sa femme Leîa Organa Solo et de leurs enfants. J’ai adoré la trilogie qui a été écrite à son sujet et qui retrace toute son histoire jusqu’à son arrivée à la Cantina où il fait la rencontre de Luke Skywalker et d’Obi-Wan Kenobi. On apprend tout à son sujet, ses rencontres avec Chewbacca et Lando Calrissian, comment il obtient le Falcon Millenium, pourquoi Jabba the Hutt en a après lui, etc… Cette trilogie surclasse de très loin les films qui ont été mis en scène selon mon point de vue et aurait été un succès phénoménal si elle avait été adaptée de manière fidèle avec les mêmes moyens que les autres trilogies. Je ferme la parenthèse mais je recommande à tous les amateurs de Star Wars de s’intéresser à cette trilogie ainsi qu’aux romans qui jalonnent cet univers et qui a été quelque peu bafoué par les derniers films.

As-tu un bêta-lecteur dans ton entourage ? Ta famille te soutient-elle ?

Ma femme remplit cette fonction. Je ne mets pas mes livres à la disposition de mes proches tant qu’ils ne sont pas publiables. Cela dit, Makayla, l’une de mes nièces m’a convaincu de nommer un personnage en son honneur. Dans le livre Baktu, tous les êtres de ce monde possèdent un nom avec quelques syllabes, j’ai prénommé un personnage secondaire Makayla.

En outre, les proches me soutiennent énormément. Ils apprécient ma page Facebook et ils achètent mes livres.

Pour conclure cette interview, je vais t’offrir l’opportunité de dire ce que tu veux aux lecteurs français. Tu as carte blanche.

Merci pour votre attention. Si vous êtes parvenus jusqu’ici, jusqu’à l’ultime question, cela signifie que j’ai dit des choses intéressantes. Je suis donc ravi. J’espère également partager mes histoires avec toi. Et je remercie également Chris Red, pour avoir réalisé cette interview ainsi que pour son travail de traduction.

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